El gran problema con la refinación del petróleo en Venezuela es que
la producción petrolera ha disminuido
En el fondo, la venta de CITGO obedece a un
problema de caja ante una situación financiera muy comprometida que
tiene que ver con un flujo de caja precario de PDVSA y vencimientos
dedeuda externa por US$ 6.400 millones en octubre próximo y que
actualmente no hay como pagarlos.
Articulo publicado por José Guerra en Tal Cual
José Guerra: La venta de CITGO
agosto 12, 2014
En la medida que la crisis económica se agudiza más evidente se hace
la política del gobierno para desmantelar la red de refinación del
petróleo que a lo largo de muchos añosel Estado ha construido en
Venezuela y en el exterior. Una de las aspiraciones más sentidas en
Venezuela en el largo trayecto de la explotación petrolera fue la de
contar con capacidad de refinación del petróleo para agregarle valor a
la materia prima bruta extraída de las entrañas de los pozos petroleros.
El petróleo sin refinación no tiene uso. De la refinación se obtiene
gasolina, diésel, kerosene, aceites y asfalto, entre otros productos.
Durante bastante tiempo ello no se podía hacer en el país porque las
empresas transnacionales refinaban en sus plantas del exterior, pero ya
con la mayoría de edad en la explotación de los hidrocarburos la
política petrolera se propuso procesar en Venezuela parte del crudo que
se extraía. Ello fue así porque el país, ya en los años cuarenta, siendo
uno de los principales productores de petróleo, tenía que importar
gasolina y otros derivados a un costo enorme. No tenía sentido exportar
materia prima para importar productos generados con esa materia prima.
Ahora, este gobierno ha planteado que Venezuela de un paso hacia
atrás cuando se plantea la venta de la red de refinería de la cual PDVSA
es propietaria en un 100%, conformada por la empresa CITGO y sus red de
distribución franquiciada de más de 7.000 estaciones de servicios en
Estados Unidos, donde se colocan los crudos pesados producidos en el
país. Haber despilfarrado miles de millones de dólares del ingreso
petrolero y además haber endeudado al país y a PDVSA ha llevado al
gobierno a plantear la venta de buena parte de las refinerías.
¿Cuáles son los argumentos que ha dado el gobierno para justificar la
venta de CITGO? Quien ha expuesto en la opinión pública la idea de
vender a esa empresa es Rafael Ramírez, ministro plenipotenciario en
materia económica. Ha dicho Ramírez que PDVSA no es una empresa de
refinación de petróleo sino una compañía productora de petróleo. Es
decir, según Ramírez Venezuela debe retrotraerse al pasado y producir
crudos e importar derivados del petróleo. Esta tesis resulta inaudita
en alguien que ocupa la cartera de Energía y Petróleo y además
espresidente de PDVSA. Si esa idea de Ramírez toma cuerpo, Venezuela
debería desmantelar su industria siderúrgica y dedicarse a producir
exclusivamente mineral de hierro y también debería liquidar la
manufactura del aluminio y vender la bauxita como materia prima.
Seriamos entonces importadores de acero y productos fabricados con
aluminio.
El gran problema con la refinación del petróleo en Venezuela es que
la producción petrolera ha disminuido.Según cifras de PDVSA
correspondientes a 2013, la producción de crudos alcanzó a 2.899.000
barriles diarios, 20% menos que hace quince años. De ellos 703.000
barriles se destinan al consumo interno y por tanto el saldo exportable
alcanza a 2.196 barriles por día. Ahora bien, la capacidad de refinación
de PDVSA, tanto en Venezuela como en el exterior alcanza a 2.822.000
barriles de petróleo al día, como se aprecia en el gráfico. De aquí se
deduce que para que PDVSA pueda ocupar plenamente sus refinerías, debe
comprar en el mercado internacional 626.000 barriles diarios, ello en
virtud de que la gerencia de PDVSA ha sido absolutamente incapaz de
aumentar la producción y con ello, usando su ventaja comparativa en la
producción de petróleo, abastecer su red de refinación para producir
rentablemente bienes derivados de los hidrocarburos.
Adicionalmente, tómese en cuenta que un barril de petróleo crudo se
vende en promedio en US$ 95 mientras que un barril de gasolina se cotiza
en US$ 156. Sumando aproximadamente US$ 10 de costo por cada barril
refinado la cuenta sigue siendo favorable al procesamiento del petróleo.
El otro argumento subyacente para vender CITGO es que la empresa no
da ganancia. Si ese es el razonamiento, entonces el Estado venezolano
debería desprenderse de todo el conglomerado de empresas públicas que
hoy son una rémora para las finanzas públicas y que explican el déficit
fiscal y la inflación. En el fondo, la venta de CITGO obedece a un
problema de caja ante una situación financiera muy comprometida que
tiene que ver con un flujo de caja precario de PDVSA y vencimientos
dedeuda externa por US$ 6.400 millones en octubre próximo y que
actualmente no hay como pagarlos.
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